Pianta piuttosto piccola, può raggiungere un'altezza di un metro, ha fusto eretto, colonnare o cespitoso, con 10-15 costolature con ingrossamenti in corrispondenza delle areole. E' caratterizzata da peli biancastri che la ricoprono come una pelliccia, più o meno fitta, soprattutto nella parte superiore. Dalla pelliccia spuntano forti e lunghe spine gialle.